踏!踏!
余烬停下脚步,站在那一人高的火炉前,静静的凝视着火炉内部熊熊燃烧的烈焰。
只要将火炉打翻,就能让整个世界彻底燃烧。
罗塞尔第一个发现这里,并在这里修建了一座以‘泰拉皇宫’命名的城市以掩盖教堂的存在。他无疑是知道这里的存在的,但蒸汽教会却未必知道。
余烬想要烧毁这个世界,不会有任何人阻拦。
但这并不是他的目的。
余烬缓缓朝火炉伸出手,将手掌置入那足以焚烧一整个世界的火焰之中。
下一刻,火炉内熊熊燃烧的烈焰瞬间‘沸腾’起来,如同一只翩翩起舞的火凤,疯狂汇聚向余烬的手掌。整个火炉中的火焰都被卷起,如同狂涌的烈焰风暴,可这道风暴却在出现的瞬间,又被无形的漩涡吸收,没有溢出分毫。
啪!
余烬收回手掌,那原本熊熊燃烧的烈焰已经只剩下火炉底部的一簇微小的火苗。
蒸汽教会对绘画世界的了解明显不足,甚至有相当大的误区。
他们甚至将绘画世界当做半神晋升仪式的特定场所,导致这个世界的‘生命力’大幅衰减。而这种掠夺生命力的仪式,不但造成大地的荒芜与湖泊的干涸,也加速了这个世界的腐败。
火炉内的火焰早已熊熊燃烧,要不了多久就会倾盆而出,让整个世界陷入一片火海。当然,燃烧未必是坏事,因为只有旧世界的燃烧,才能为新世界的诞生带来希望。
但蒸汽教会显然没有绘世者,一旦这幅绘画世界被烧毁,就意味着彻底的毁灭。但余烬吸收了火种那几乎要溢出的力量,让火焰回到了其萌芽时的状态,也算是变相为这个世界续命。
当然,随着时间的推移,这个世界依然会不可避免的滑向腐败。如果无法逆转这种局面,毁灭也是迟早的。余烬最多也只能延迟毁灭的到来,无法阻止,火焰迟早会再次燃起!
而余烬之所以要这么做,一方面是权当给蒸汽教会付门票钱。
另一方面,他本身也需要火种的力量。
余烬目光眺望向火炉的后方,礼拜堂的尽头。
正中的壁龛内供奉着一尊雕像,姿势像是一个披着皮风,盘坐在地的人。可如果仔细看去就会发现,对方盘着的不是腿,而是一条粗长的蛇尾,甚至就连斗篷下的‘面孔’,都是一块遍布鳞片的蛇身!
可惜的是,壁龛下方并没有篝火的存在,也无法从这里前往聚集地。
当然,这个世界也并不存在聚集地,更没有环印城。
余烬环视一周,确认没有任何遗漏,这才转身离开。
火炉内摇曳的火光无比微弱,但却永远不会熄灭,因为火种本就是这个世界的一部分。
随着世界滑向腐败,它迟早会熊熊燃烧!
教堂内,卡露拉看着从雕像下方穿过的余烬,轻声问道:
“要离开吗?”
余烬轻轻摇头,将视线从卡露拉身上移开,最终落在右侧墙壁后的直梯上。
在卡露拉奇怪的视线中,他缓缓爬上了楼梯。
而在楼梯上方,是这个教堂的阁楼。
明亮的光芒透过精美雕刻的窗户洒入阁楼,照亮了这个不算大的房间。
阁楼在岁月的冲刷下显得破旧不堪,墙壁上的腻子早已在时间的洗礼下大量剥落,显露出内部的红色砖石。阁楼内还零散的摆放着许多画作,它们大都被卷起来,妥善放置在右侧靠墙的木箱内。
而在左侧靠墙的地方,则摆放着大量空荡荡的画框,以及在靠窗位置的一副巨大油画。油画前摆放着一张高脚凳,恍惚之间,余烬似乎看见高脚凳上坐着一位身形娇小的少女,她手中握着画笔,晶莹白嫩的脚丫在空中轻轻摇晃,银白的长发一直拖到地上……
可当他回过神,一切都成化作幻影消失不见,眼前只剩下那张空荡荡的高脚凳。
而坐在高脚凳上的少女,却早已不见踪影。
“大小姐。”余烬低声呢喃。
卡露拉有一句话说错了,他并不是只记得防火女。
他还记得大小姐,记得芙莉德修女。
防火女为传火而存在,这是一切的开始。
而大小姐是一切的终结,她的绘画被用来庇护深海时代的幸存者。
他能记得事情的开始与结尾,但唯独忘了过程。
所以他不记得卡露拉,也不记得伊莉娜,亦或是其他人……
但让余烬有些奇怪的是,被他所遗忘的这部分,似乎全是女性。
而对于那些男性的记忆,他却一清二楚。
奴隶骑士盖尔、沉默骑士霍拉斯、铁匠安德烈、脱逃者霍克伍德、彼海姆的欧贝克……甚至是伪娘葛温德林,还有帕奇这个狗东西,与他们的一切记忆都相当清晰,有开始也有终结。
但关于女性的记忆,除了防火女和大小姐还有芙莉德,似乎就只剩下一些无关紧要的路人,比如火鸡场的侍女,还有背盖子的老妪……
可明明都是记忆,为什么会出现这样巨大的差异?为什么偏偏是女性?
余烬沉默良久,默然走上前,走到高脚凳前,凝视着那副画作。
画作上没有展示出任何的内容,只是被涂满了白色的颜料,就像是小孩子的胡乱涂鸦。
“你的身上有灰烬的味道呢。你一定是盖尔爷爷说的那个人吧?可以让我看见火焰的那个人。”
“没关系,等我完成这个以后,我会就回去那边了,因为你把门打开了。”
“……”
“你是灰烬啊。因为你答应盖尔爷爷的请求了,所以我才想要告诉你。”
“谢谢,我会以那名字为主题,画出世界。那会是一幅非常寒冷、黑暗,又很柔和的画。总有一天,能成为某人容身之处的画。”
“不明火焰者,不足以绘世;受火诱引者,则不得绘世。”
“……”
繁杂的思绪一一从脑海中闪回,余烬视线看向前方,透过窗户眺向远方,‘泰拉皇宫’已经在不远处停下。它并未走远,似乎是在等待余烬离开后再回到原位,那是罗塞尔留给它的最后一道命令。
收回思绪,余烬转身准备离开阁楼,这里依旧没有留下太多线索。
只是在他离开之前,他还有一件事要做……
余烬看向前方的直梯,那里是离开阁楼的唯一通道。
但在直梯的后方,还有一团篝火,一团早已熄灭、只剩灰烬的篝火。其上插着一把铁黑的螺旋剑,却早已没了昔日的温暖,冰冷死寂。
余烬走到篝火前,微微闭上双眼,手心不知何时多出一团‘灰’。
一团长条状,有明显熔炼痕迹的余灰。
或者,也可以称之为,余火。
他缓缓举起手掌,用力握紧。
啪!
余火被捏碎,细碎的灰烬在空中飘荡,释放出漫天的火星,附着在余烬的体表,仿佛整个人都在燃烧!
与此同时,在教堂内等待的卡露拉面色突变,她抬头望向头顶的阁楼。
飞身登上直梯的顶端,爬上阁楼。
可当她登上阁楼,映入眼帘的却只有一个空荡荡的房间,原本应该在阁楼的余烬却已不见踪影。
她回过身,只看到一团燃烧的篝火。
沉寂数千年的篝火再度燃起,不再冰冷,亦不再死寂。
可卡露拉的表情却逐渐沉寂下来,眼中透露出深深的不甘,银牙紧咬:
“我早该想到的,就算这不是真正的绘画世界,但她们又怎么可能会不留后手?”
她好不容易才重新站在他面前,甚至还没来得及向他展示此生所学,眼下却已经再度失去。
而更重要的是,她根本不知道该到哪里去寻找!
初火的力量可以跨越一切障碍,无论是时间还是空间。重新点燃篝火的余烬,完全可以凭借篝火去往任何地方!卡露拉相信余烬绝不会不辞而别,那他的突然消失就只可能是因为篝火早已被调整过‘设定’。
余烬在激活篝火的同时,就已经被传送至其他区域。而这个‘区域’的位置,只有当初在这里放置篝火的她们才知道,而卡露拉明显不在此列。
有时间与空间的重重阻隔,她又该去哪里寻找余烬?
“不,还有她!”
卡露拉深吸了一口气,强迫自己冷静了下来。
她已等待了数千年之久,这段时间已经足够将数个葛温燃烧殆尽。
哪怕短暂离别,她也并非完全没有线索。
比如她在蒸汽教会外见到的那个女孩儿,她有着余烬赠送的戒指,一定和他有些特殊关系。只要跟着她,就一定能再度重逢。
可是……
卡露拉的语气透露出些许不悦:
“为什么又是女孩儿?”
——
余烬环顾四周,发现自己正置身于一片滚烫的黄色沙漠之中,不由低声自语:
“我还在绘画世界中?”
这里的荒芜与蒸汽教会所拥有的那副绘画世界中的场景一模一样,这甚至让余烬怀疑他并未离开。但很快他就改变了看法,也因为他重新感应到了灵界——
并不是绘画世界中被分割出的‘小灵界’,而是覆盖整个现实世界的真正灵界。
他点燃的篝火早已设定好‘道标’与既定的‘航线’,在点燃的那一刻就会被传送走。这是余烬在点燃时就已经得到的情报,他本可以反抗这种‘传送’,但他选择了接受。
因为绘画世界是大小姐所绘制,篝火也同样是大小姐设置。
而能点燃篝火的,只有余烬。
这一趟旅程本就是大小姐为他安排的,而余烬相信大小姐不会害他。
唯一的问题在于,他能从这趟旅程中得到什么?
或者说,大小姐希望他在这里找到什么?
退一万步讲,余烬至少得弄清楚自己到底在哪个国家。
“吼!”
天空忽地传来一声嘶吼,回荡于天地之间,震天动地。
余烬抬头望向远处,在落日的余晖之中,一只只黑中染灰的巨大怪物翱翔而来。它们有着粗壮的蜥蜴般的身躯,背后长着一对宽阔的覆皮翅膀,庞大的身躯几乎遮蔽太阳,遮蔽了一切光芒。
余烬看到了盘碟大小的鳞片,看见了它们眼眶中暗金色的竖瞳。
“巨龙。”
余烬脑海中立刻将其与对应的形象联系起来,并立刻意识到一个问题:
早在第四纪,巨龙与巨人就已经退出历史舞台,接近灭绝。
即便偶尔传出有巨龙现身的传闻,也是在那些人迹罕至的深山老林中。并且一旦有传闻传出,这些巨龙就会很快遭到屠戮——因为巨龙浑身是宝,其非凡材料可以用来晋升,而一具巨龙的尸身也价值极高。
这也导致到第五纪时,就连这样的传闻都已经销声匿迹。人们普遍认为,巨龙早已彻底灭亡。甚至就连起亚种也变得极为稀少,无论是七彩蜥龙还是幻影亚龙,都鲜少有人能发现它们的踪迹。
但现在,一群巨龙却堂而皇之的翱翔于天际,甚至毫不掩饰的发出震慑性的龙吼,威慑周围的其他生物,似乎一点也不害怕被人类猎杀。
这只有一种可能——
这个时间段,并非是第五纪,也不可能是第四纪。第三纪的可能性也不大,因为第三纪时古神早已陨落,龙族虽然尚未灭亡,但也是和巨人一样阶下囚的待遇。
至于第一纪,第一纪是混沌纪元,巨龙也并非那个时代的主宰。
那么,这只可能是第二纪。
第二纪被称为人类的‘黑暗纪元’,但对于巨龙而言,这个纪元也可以称之为‘黄金纪元’,因为这一时期是巨龙的黄金时期。在这个年代,巨龙是当之无愧的天空霸主!
也只有在这一纪元,巨龙才能自由的翱翔于天际,如同巡视自己的领地般高高在上。
“又是第二纪?”
余烬顿时感觉有些好笑,他第一次穿越时间,也是在第二纪。
只不过那一次是在第二纪的末尾,连远古太阳神都已经现世,古神也即将陨落。
而现在嘛。
吼!
就在这时,巨龙们忽然纷纷嘶吼着巨口,其中隐约闪烁着炙热的光芒。
(本章完)