杨一清所部已经被压到了极限。
即便退兵五里，鞑靼人仍旧持续不断前来袭扰，且鞑靼人也逐渐发现大明这边火炮和火铳响的频率越来越低，所以他们的攻势也越来越猛烈。
一直到日上三竿，杨一清已经接连得到各处将士支应不住的消息。
要不是有督战队撑着，或许宁夏的边军就已经要溃散了。
“传知各处，我们后续的人马还有两个时辰就过来，再顶两个时辰！”杨一清高声呼喝着，试图把队伍人心给稳住。
张僩凑过来问道：“杨军门，哪还有人马增援来？”
杨一清厉声道：“别人不来，我们还有六七千步卒，他们不过比我们慢了不到一天，天黑之前必会抵达。”
张僩道：“哎呀，不是这么算的，咱骑兵跑一天的路程，他们估摸着至少要两天，就算是明日天黑之前也未必能到啊。且要是他们知道鞑子正气势汹汹，敢不敢来还另说呢。”
杨一清瞪了张僩一眼，而张僩也不说什么了。
此时的张僩早就没了要跟杨一清共进退的勇气，他已经几次问询过后面的道路是否通畅，别人跑不跑不重要，他张僩早就做好了开溜的准备。
……
……
就在大明宁夏将士苦苦支撑时，前线的局势好像发生了一定的变化。
鞑靼人突然偃旗息鼓，有很长时间没有重新发动攻势，就好像已经准备放弃跟宁夏地方兵马的周旋。
“咋回事？”张僩本来已经离开杨一清身边许久，这次他骑着马回来，旁边还让人牵着几匹，意思是逃走的时候要换马跑，“杨军门，鞑子这是不准备跟我们打了，要渡河了？”
杨一清没回答。
他站在相对高的地方，用望远镜看着对面三四里之外的鞑靼阵势，连杨一清自己也没摸清楚鞑靼人为什么突然中断了攻势。
过了许久，前线郭鍧带人回来，他骑马到杨一清身边，高声道：“大人，鞑子退兵了，往河岸方向去了，咱要不要追击？”
郭鍧说出这话，中军将士皆都松口气。
不是所有人都能看清楚前面的局势，他们本还担心鞑靼人只是想休整一下，但在知晓鞑靼人原来已经开始往河岸退兵时，就好像是老天爷赐了一条命……本来不是被鞑靼人宰了，就可能会被后面的督战队给宰了。
“退了！退了！”张僩听到此消息，兴奋到差点从马上掉下来。
杨一清道：“张公公，我也知晓，现在该让三军进行整顿，将士们该用饭用饭，该休息休息，要轮班休息之后，才有精力应对接下来可能发生的状况。”
张僩道：“那杨军门还是通融一下，如果咱追上去，怕是鞑子肯定会纠缠不休的，挡不住……就别勉强了。朝廷也能理解咱，咱一共才多少人马？就算是拼了老命，也抵挡不住比咱多几倍的鞑子啊！”
说到这里，张僩发现杨一清眼神不对，赶紧又补充一句，“要怪，全都怪保国公，如果他带兵来，何至如此？他也不能只领兵，不干事吧？”
杨一清冷冷道：“事到如今，就算明知将士们无力再战，可还是不能退缩。鞑靼人退，我们则必要推进，哪怕是给鞑靼人渡河制造一些麻烦，也是有必要的。”
“啊？这是图什么？”张僩显得很难理解。
杨一清解释道：“以鞑靼人渡河的能力，一次最多运载个一两千人渡河，最后必定会残留个数千人马进退两难，到时我们掩杀上去，那就可以将他们残留于南岸未渡河的人马给击败。”
“这……”
张僩眼前一亮，显然觉得杨一清所说的有道理，不过随即他摇头道，“事不可强求，鞑子岂会一点准备都没有？况且鞑子还会增加渡河所用的器械，或者设下埋伏等我们上钩呢。”
杨一清重新打量着前方道：“传令三军，缓步推进！”
“还要进？”
这下不但是张僩，连一旁很多幕宾和将领，都不太能理解杨一清的“疯狂”。
鞑靼人都已经退了，他们没有趁势跟我们决战，我们已经烧高香了，现在再进兵，那不是推弟兄们去送死吗？
“你们耳朵聋了吗？谁不进，本官杀他祭旗！畏缩不前者，莫说先前的功劳，战后必定会治罪，有一个算一个！”
杨一清第一次感受到带这路人的压力，是让他喘不过来气的那种。
先前无论战局如何发展，他作为巡抚，总是能调遣得动眼前这群莽夫，可现在……这群人已经隐约有不听令的迹象……要不是因为先前有两场战事功勋当底子，这群人知道不听令或者退出战场会让到手功劳不翼而飞，他们或许也不会吃杨一清这一套。
你让我们去送死我们就去？
现在就是给你点面子，我们往前压一压，如果鞑子真的卷土重来，我们逃得肯定比你杨某人快！
……
……
鞑靼人的退兵，在杨一清看来是没有道理的。
但只有鞑靼人知道眼前的困难在于何处。
鞑靼主帅，草原可汗巴图蒙克，在大儿子图鲁的陪伴之下，到了黄河的南岸，然后他惊讶发现河对岸正在进行一场惨烈的战事，而过河的两千多人，已经有很多乘船在往南逃遁，而来不及逃走的，已经被大明将士追杀。
“砰！”
炮弹从天而降，居然是从河对岸打过来的，将河东南岸一处水上所架设的木台子给轰塌，一堆鞑靼人掉进河里。
“救人！”
南岸这边都显得混乱不堪。
而河对岸来不及驾船逃走的，更是慌不择路一般，有的直接跳进水里。
“怎么回事？”巴图蒙克尚且不能看到对面有多少大明将士，因为对面岸边地势是缓慢升高的，很多人是从高处往下逃的，以至于南岸这边也摸不清楚对面的状况。
图鲁道：“据说是老二在对面打了败仗，大明的军队趁势掩杀过来。他们有足够多的火器，我们的人只能退了。”
“不可能！”巴图蒙克语气非常坚定，“大明在对岸，绝对不会派出两千人以上的军队，他们早已弹尽粮绝，不可能还有如此的实力！渡河的有多少人马？”
“回大汗，已经过去两批，有三千六百骑以上。”
“三千六百骑，难道连大明一千步卒都打不过吗？”
巴图蒙克也是恼了。
他是清楚知晓大明军队动向，才会选择在这里强渡黄河的，可现在明明优势已经在自己这边，只要再过河几批人，就能在对面站稳脚跟，并且护送大部分的人马渡河……
这怎么突然就乱了？
大明从哪冒出一路人马，能把自己在河对岸所布置的精锐给打到如此狼狈？
此时第一批跑得快的鞑靼人，已经从对面回来了，而巴图蒙克惊愕发现，自己引以为傲的二儿子乌鲁斯，居然出现在第一批逃回来的船只上。
“将他绑过来！”巴图蒙克怒不可遏。
图鲁见到这一幕，是最高兴的，二弟本来还跟他斗法，现在就让你知道什么叫不是你的别争！
……
……
乌鲁斯被绑到了巴图蒙克面前，而更多的鞑靼人，正从对岸往这边逃窜。
“轰！”
又是一声炮响，这次打到河当中，没有打中任何的船只，只是掀起一阵浪花，却让周围临近的鞑靼舟楫吓得加快了南逃的步伐。
“怎么回事？”巴图蒙克跳下马，一把将二儿子从地上给抓起来。
乌鲁斯道：“父汗，大明在对面布置了数千伏兵，我们到的时候没有发现，本来儿已带兵去阻截，结果他们用火铳把我们给打回来，趁势再杀到我们面前……儿已用最大的能力去阻挡，奈何对方火器实在太厉害了！”
这会的乌鲁斯显然不能告诉他老爹，对面大明军队看上去并没有那么多，可能也就一千左右。
甚至连他的部曲都知道大明将士不多，可就是大明军队杀过来时，每个人明知对面人不对，就是要逃……这就是之前崔元所使用的“威慑战术”。
二百人就能吓得你们五六千人败退，这次带了七百多人，照比例来说，吓退你三四千人那还不容易？
背水一战？
都以为自己是韩信呢？
况且你们岸边还有船能南下，南边还有大部队能接应，当你乌鲁斯带一千多精锐去交战败退回来时，就该知道人心已经散了，这会你们把船只马上烧了，或许还有拼死一战的机会。
奈何船只你们是烧不了的，毕竟那是你们渡河的基础，且谁也不知道大明一方到底还有多少火器。
“无能！”巴图蒙克怒道，“大明的军队，怎可能会有数千人？定是你怯懦畏战！为什么要过河？守在那边！把他给我塞到船上，运过去！”
图鲁无奈道：“父汗，这件事可能不能怪二弟，船只一直都在来回运人，有的人便趁船南下时，跳上船说是过来接应，结果就……”
图鲁并不是专门为他二弟说话，只是想表现自己的胸襟。
但他所说的，也让巴图蒙克无法反驳。
如果船只全停在对面，谁上船就砍谁，或许也能稳住军心。
但问题是，当乌鲁斯败退到河岸，以为能重新结阵抵挡崔元所部进攻时，那时候鞑靼人的运人计划并没有结束，船只还是会南下到河岸接应人手，那时候靠近河岸尤其是负责护送的军队，就会趁机跳上船，借口要回来传信或者是接人，趁机逃到南岸来。
可一旦有人上船，剩下的人就会估量，觉得船的位置可能不够用，然后一堆人挤着上船。
形成恶性循环，人心自然就散了。
本来乌鲁斯还觉得能支应一下，结果当崔元一方无所顾忌冲杀上来时，鞑靼人包括乌鲁斯在内，都会觉得大明军队是有恃无恐，那说明大明军队的枪炮弹数量足够……连乌鲁斯自己都加入到逃兵的行列。
“父汗，渡河看来有些难了！”
图鲁道，“不如现在就跟南边的大明军队决战，以先前的架势，相信用不了多久，就能把他们给击溃！”
巴图蒙克看着河对岸自己一方被大明军队追击和屠杀的惨状，气得老脸漆黑，却也还算是明智，怒道：“军心溃散，还有何必要计较一时长短？传令下去，从东北边，往大明关隘方向走！”
图鲁惊讶道：“那父汗，如果我们不吞下后面的大明军队，那此战我们就……彻底败了！”
图鲁的意思，就算我们的目的是过河抢劫，现在过河难度太大，可到底还是不能放弃跟大明军队交战，只要能吃下后方宁夏守军部分人马，回去之后至少还有个交待。
如果就这么想顺着河南岸往草原遁走，那才是真的溃败。
巴图蒙克望着图鲁道：“你记住，跟明朝人交战，不要做无谓之争，要懂得取舍。留住军队的精锐，才能在草原上立足，否则……你看看周围的豺狼，他们眼睛中的狼性，还不足够让你警惕吗？”
图鲁好像瞬间明白了他父亲的格局。
跟杨一清所部决战，完全是没有必要的，甚至是让“亲者恨仇者快”的事情。
你浪费人马去跟大明交战，就算取胜，你也耗费了自己部族的实力，且还可能会陷入到大明军队的合围，毕竟大明各路人马正在往这边集结……
现在要做的，就是保存有生力量，回到草原上。
毕竟巴图蒙克要面对的敌人，更多的还是来自于身边的豺狼，跟大明之间……不过是强盗和院主人的关系。
作为强盗，你在抢不到东西的情况下，把院子拆成什么样，都不如全身而退回到山寨里，因为山寨才是你的大本营。
面子？
从大明有了强大的火器开始，草原人就已经没法顾念何为颜面！
……
……
鞑靼人在尚未将河对岸所有将士都接应回来的情况下，便已经选择沿着黄河东南岸，往黄河下游退兵。
河对岸的鞑靼人，在发现没有船只渡河的情况下，已经基本溃不成军，只能是顺着鞑靼主力的指引，策马也往东北的方向走，那边是河套之地，也是他们出关的方向。
大明的军队会持续追击他们，并且沿途会有大明关隘堡垒的将士出来阻截，没有退回南岸的鞑靼人，是很难在北岸立足，并且有机会叩关离开大明境内的。
所以到中后期，即便很多鞑靼人本身并不会游泳，但他们还是会选择抱着木头等漂浮物，从北岸往南岸游泳，不过多数人还没到河中央，就已经被湍急的黄河水流冲走。
鞑靼人前后反差很大，突然从之前的骁勇善战无所畏惧，变成了仓皇败退。
这让在战场周边的各路人马都有点懵逼。
甚至连黄河西北岸的崔元所部都有点费解，当他们好不容易杀到河边，看着河上漂着的各种漂浮物，而己方将士正在兴奋砍杀人头时，崔元也在瞅着河对岸撤走的鞑靼人马。
“崔大人，鞑子被我们杀败了！”
徐甚非常激动。
先前二百人吓退鞑靼五六千兵马，已经堪称奇迹，后续虽然也斩杀了不少的脑袋回来，也没有像这次一样，直接斩获近两千首级，这还不算在河上被淹死的和被水冲走的。
三场大战，不论对面战果如何，至少徐甚享受到了最大胜利的果实，这一战他们所获取的首功，就比花马池和石沟城多。
重点是……己方还是以少打多，这要是回去……可以被吹成战神了。
崔元则不像徐甚那么失态，他稍微有些庆幸道：“好在鞑靼人没有继续派兵渡河，如果他们再派人过来，我们可能吃不消了。”
“报！”
传令兵随即过来，将自己一方的损失也报上来，“大人，将军，已算出折损同袍将士一百七十多，负伤二百多人，剩下的还有四百多将士。”
崔元这一场堪称是“惨胜”。
别看最开始的时候，鞑靼人有点溃不成军，争相往河对岸跑，甚至不惜落水淹死也不留在北岸。
但等后续多数人发现没有船只南下，组织跟大明对抗时，即便乌鲁斯也跑了，鞑靼人群龙无首，在溃散的情况下，仍旧打得崔元麾下的将士很头疼，一场战事下来，杀敌两千，自己这边也死了一百七十多士兵，伤员更是不少。
这也是因为崔元这路人马的冷兵器单兵作战能力太差，加上身上只是轻甲，很多士兵的伤亡都是被鞑靼人弓箭所射。
一些人还在兴奋冲击，以为上去白捡功劳，结果就被鞑靼人的弓箭射成筛子。
也好在鞑靼人军心溃散，加上鞑靼有一千多人抢着渡河，剩下的人未形成有效的阻击，才令崔元带兵取得这场胜利。
“鞑靼好像撤兵了。”崔元没有去评价这次战事的损失，他还在打量着对岸。
徐甚道：“崔大人不必担心，有杨巡抚和襄城伯这几位有经验的将帅在，必定不会让鞑靼人有机会逃走的。”
崔元这才舒口气道：“我也不知道是怎样，看样子……挺难。”
话说得模棱两可，徐甚也没听明白，到底是谁更难呢？
却在此时，又有传令兵过来道：“大人，有宁夏本地的人马，正在往此处赶来，像是先前在河岸阻截鞑子，后来溃走的那批。”
“他们这群龟儿子的，是来抢功劳吗？”
徐甚听着很头疼。
之前宁夏本地守军奉命在北岸阻截鞑靼人，结果只是象征性放了两炮就跑了，弓箭手都没用上，现在就回来，除了抢功劳，他也想不出这群人还有什么目的。
崔元道：“麾下将士有伤亡，不足以支撑追击，我们要防备鞑靼人另辟地点渡河，能多带一些人马……是有必要的。沿途也要让夜不收去往周边的土堡，招募更多的人来。”
崔元到底还有点见识，知道躺在功劳簿上是没有意义的，如果鞑靼人往东北方向走，只是为了另找地方渡河，那他们之前的胜利就等于是白费。
徐甚问道：“咱人马不多，追下去的话……会不会……挡不住？”
“没事。”崔元用白话回答了徐甚，“咱人虽不多，可鞑靼人一次也过不来多少人，只要我们跟住他们，他们也没法渡河过来与我们一战！我们的任务就算是完成。”
崔元说着，望着不远处还在搬抬尸体的人，心中突然有些不忍。
崔元道：“赶紧整顿人马，人头什么的不必带了，最多把耳朵割下来，新建伯从草原出来时，就是带了耳朵，朝廷是认可的。”
徐甚抱拳行礼道：“是。”
……
……
对岸。
鞑靼人正在组织撤兵。
巴图蒙克和图鲁等人，一直在看着对岸，巴图蒙克也想知道，对面大明到底有多少人马。
当看到中后期，鞑靼残余的骑兵，在没有指挥的情况下，仍旧可以把明朝人杀得节节败退，最后大明那边是靠人数的优势杀奔回来，把鞑靼人最后抵抗的力量给剿灭……
巴图蒙克的脸色铁青，甚至用剥皮拆骨的眼神望着他早早退出战场的二儿子乌鲁斯。
“二弟，你都看到了。”图鲁趁机落井下石，“明朝的军队并没有太强，他们的火器也不足，你为什么会在那种情况下选择退回来？你守在那边，明朝军队必败。”
乌鲁斯仍旧被人捆缚，看到这一幕，他自己也有些羞惭，恨不能直接跳进黄河洗刷身上的冤屈。
“那是谁？”
巴图蒙克看着对岸一个正在用望远镜打量这边的年轻将领。
图鲁看过之后，他并不认识。
马上有人报告：“大汗，那个人叫崔元，听说是明朝的驸马，先前石沟城南边领二百兵出来的，就是他。”
“居然是他。”
巴图蒙克知道了崔元的身份之后，也显得很感慨，“我以为，明朝除了有张周和王守仁之外，就不再有什么英雄人物，谁知道还有这么个人。他身为驸马，不在明朝的京城过安稳的日子，敢到战场来，还如此无畏应战，以后我们的对手又多了一个。”
图鲁道：“父汗不用担心，这种人在明朝会被人排挤的。”
“那是以前。”巴图蒙克道，“明朝有了张周，会让他们多不少的猛将，因为皇帝赏识这个人。而现在所看到明朝的将帅，都是出自于他的推荐，只是我不明白，一个驸马，怎会被他所赏识，并被他发掘？为什么一切都在张周的算计之中？”
(本章完)
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