红极一时的百花楼烟消云散,京城从百姓到官员,都觉得这有点像一场梦一样。
那可是东厂的产业,严家的后台啊!这也太快了吧!
从立起g要和春燕楼打擂台,到烟消云散,连一个月的时间都没有!创下了萧、严之争分胜负的最快纪录!
谈新仁好歹还坚持了好几个月呢!史珍湘到现在还在垂死挣扎呢!怎么百花楼这看似最不可能失败的一环,就这么崩了呢?
这个结局张远不能接受,他的摇钱树没了!他的老婆也没了呀!他还在嘉靖面前丢尽了脸面!
柳台也同样不能接受,萧风把他一次又一次的当猴耍,这次更狠,相当于让他亲手砍下了花奴的半个脑袋。
哪怕是为了表示自己的忠心没变,他也必须跑到严府,激烈的表达一下自己的情绪,要求严党出手,共同抗击萧风!
第二天,由严嵩向嘉靖申请的朝会如期举行了。所有严党官员,加上张远,都摩拳擦掌,准备和萧风决一生死!
昨天你搞公审大会,绑架全京城的舆论,我们没法当众抗法。可今天在这朝会之上,只有官员,没有百姓,就看谁的官场力量强大了!
萧风走进西苑时,看到群臣已经自觉地分成了三堆儿。最大的一堆儿当然是严嵩为首的严党,大概占了六成还多!
中间的一堆儿大概占了三成,以徐阶为首,包括高拱、吏部尚书夏邦贤等人,这些是中立派的,张居正也被他老师抓着手腕,牢牢控制在自己身边。
户部尚书潘璜也在中立派里站着,身边只有左侍郎谈同。右侍郎刘彤没来,因为萧风让刘夫人把他软禁在家里了。
刘夫人虽然想让丈夫在朝堂上也帮萧风说说话,但萧风一句话就让萧夫人认可了他的主意。
“岳丈大人和我关系特殊,在堂上很难开口相助。何况他拙于言辞,在府里吵架都没赢过,面对气势汹汹的严党,实在于事无补。”
老丈人,你水平不行,去了也是给我添乱,我还得分心照顾你,你还是老老实实地告病吧。
刘彤很不服气,认为萧风看扁了自己,吵吵嚷嚷地闹绝食要上朝,但夫人软硬兼施,又讲了一番大道理,把刘彤控制住了。
最后的一堆儿只有两个人,看着实在是很可怜,就是兵部尚书丁汝夔,带着他一手提拔的右侍郎。
对,连兵部左侍郎都站在了中立的群里,不敢跟他掺和。
萧风心微微一笑,冲着丁汝夔点点头,丁汝夔坚定的回了他一个眼神:放心,兄弟挺你!
其实萧风在朝堂中的势力倒也不至于像表现出来的这么惨,不过这种朝会,只有一定级别以上的才能上,很多支持萧风的中层官员没机会出现。
而且像许辉、张居正这样站在中立群里的,其实也是支持萧风的,不过他们都是人精中的人精,不到万不得已,不会像丁汝夔这样明显的表达倾向性。
丁汝夔其实也是死猪不怕开水烫了,他为了不替严嵩背锅丢命,从高粱案开始,到京城保卫战,一直都是和萧风穿的一条裤子。
所以他站在哪边根本没意义,就算他站在严嵩屁股后面,也没人相信他是严党派,连中立派都不用考虑。
嘉靖终于打开了精舍的门,放大家进屋了,严世藩使了个眼色,柳台咬咬牙,第一个冲锋陷阵。
“万岁,臣要弹劾江南总督萧风,擅调法司,滥用职权,为谋私利,不顾大局。
伤损朝廷体面,悍然插手商界,侮辱斯文,祸乱朝堂!”
柳台昨天确实是受尽了委屈,今天打头一炮,声音洪亮,情绪饱满,带着哭音,脸颊还流下了两道泪水,效果奇佳。
不等嘉靖说话,张远也从旁边闪出来,他的情绪更饱满,扑通一声跪倒在地。
“万岁,奴才无能,东厂在奴才管理之下,威望无存,锦衣卫、大理寺、顺天府,都视东厂如无物。
先是为了抢功,在城外群殴东厂抓捕细作的队伍,又以多欺少,在百花楼羞辱东厂。
万岁,东厂历来为万岁臂膀,奴才无能受辱事小,辱没万岁天威事大,奴才罪该万死!”
这两人一起头,严党官员顿时一个接一个地站出来,列举萧风罪行,为了烘托出最震撼人心的气氛,他们还特意排练过节奏。
当前一个人话音刚落时,马上下一个人站出来,大声道:“臣弹劾萧风,插手商业,不当获利……”然后慢慢的加速。
到后来,上一个人的话还没说完,就有下一个人站出来喊:“臣弹劾萧风,不按时上值,游荡嬉戏……”
烘托出一种前赴后继,不屈战斗,不达目的,誓不罢休的氛围,更显得萧风的罪行罄竹难书,人神共愤,万岁你干掉他绝对是替天行道。
嘉靖微闭着眼睛,也是十分头疼。上一次有这种气势的朝堂,那还是在弹劾夏言的时候,萧风如果不能有所解释,自己硬护着他也是相当费劲啊。
萧风静静的听着,看着,东张西望的,好像别人正在弹劾的压根不是他一样,恨得严嵩牙根都痒痒。
等这场群情激愤的大戏终于落幕后,嘉靖才淡淡的开口:“萧风,群臣弹劾,你有何辩解?”
萧风向嘉靖行礼后,平淡地问道:“刚才各位大人说得口吐白沫,义愤填膺,臣却是越听越糊涂。
皆因人多口杂之故,臣家里也这样,一群女人,一点小事就七嘴八舌,颠来倒去地说个没完,明明很清楚简单的事儿也说不明白了。”
严嵩冷哼一声,终于轮到老夫出场了,前面大家都说的时候,我要是也跟着说,显得没身份了,你这番话正好给了我教训你的机会。
“万岁,萧风嬉皮笑脸,毫无悔意。竟当堂以家中女子比拟朝廷重臣,实属无礼之极。
显然是心中慌乱,不敢正面对答,这才胡言乱语,混淆视听!”
萧风奇怪的看着严嵩:“首辅大人此言差矣,并非下官不愿意正面对答,实在是没听明白,各位大人弹劾了半天,到底弹劾的是什么罪状?”
严嵩冷冷道:“萧大人何必明知故问呢,各位大人都说得很清楚了,万岁也已听到了,你推三阻四,装聋作哑,有用吗?”
萧风苦恼地看着严嵩,语气充满了求知欲:“首辅大人既然如此说,那就请帮忙总结一下,各位大人弹劾在下,是对应大明律上的哪条罪状?”
这个……严嵩一愣,脑子迅速地回忆之前大家的话,确实发现虽然声音很大,气势很盛,但具体的罪状却都有点虚无缥缈啊。
严嵩求助地把目光看向身边的严世藩,严世藩心领神会,上前一步,直面萧风。
“萧大人,柳侍郎弹劾你擅调法司,滥用职权!这是大明律上有的!”
“严少卿,万岁有过旨意,因郭鋆郭大人年迈多病,让我暂代顺天府尹之责,我调动顺天府捕快,谈何擅调?”
“你虽有权调动顺天府捕快,但你同时还调动了大理寺和锦衣卫!”
“万岁虽下旨让我就任江南总督,但就任之前,我大理寺左少卿之位并未撤销,以此身份,我调不得大理寺吗?”
“那锦衣卫呢?又怎么说?锦衣卫是万岁私属,你贸然擅调,岂非有谋反之嫌?”
“万岁有过旨意,牵涉白莲教和倭寇等叛逆之事,我有权让锦衣卫协同办理!”
“可此次你并非抓捕白莲教,而是清查百花楼,就连人命案都是现场发现的!
你为了对付区区一个百花楼,竟然动用锦衣卫,还敢说不是擅调?”
“我去百花楼,就是抓捕白莲教!白莲教在京城卖药的使者,于前日夜间落网伏诛!
有人曾见过他频繁出入百花楼,我合理怀疑百花楼内有其内应,彻底清查,有何不妥?”
“胡说八道,那人还曾频繁出入过春燕楼呢!你为何只查百花楼,不查春燕楼,分明是你假公济私!
你为了打击百花楼,不惜编造理由,以莫须有的罪名调动锦衣卫,你罪责难逃!”
两人目光如刀剑一般相交,口中语速越来越快,几乎都是脱口而出,毫不迟疑。
周围百官暗自叹服,也只有这两人才能这般棋逢对手,换了别人,其中一方不管有理无理,在气势上首先就输了。
就在此时,萧风忽然提高了声音,戏谑地看着严世藩,放慢了语速,语气却更加凌厉凶狠。
“严少卿!你又何以知道那人曾频繁出入过春燕楼呢?你既然知道此人踪迹,又因何不报?说!”
最后的一个“说”字如舌绽春雷,轰得严世藩一个踉跄,顿时汗如雨下,严嵩也惊慌地看着儿子。
啥情况啊?儿子你聪明绝顶,怎么不知不觉的又上了萧风的当了呢?
这其实真怨不得严世藩,萧风一上来就有意加快了语速,激起了严世藩的好胜之心。尤其是在这朝堂之上,众目睽睽,岂能认怂?
就算抛开天才的人设不提,严党众人好不容易排练半天取得的群情激奋的舞台效果,总不能被萧风压下去吧?
所以严世藩被迫应战,两人语速越来越快之下,他只顾寻找萧风辩解中的漏洞,却忽略了萧风不知不觉给他挖的大坑。
这句话一出来,嘉靖的眼睛也微微睁开了,十分古怪地看着严世藩,等着他的解释。
严世藩汗流浃背,知道此时是性命交关的时刻,推说口误固然是不妥的,以他刚才自然而然的语气,嘉靖未必会信。
说是和萧风赌气故意瞎说的,也不行。他可是在指责萧风私调锦衣卫,有叛逆之嫌!
如果说是赌气胡说,那等于是承认了为了诬陷萧风宁可做伪证!
他是严党的骨干,他如果承认了这一行为,嘉靖势必认为严党为了对付萧风已经毫无底线,搞不好还会联想到萧风家遇袭,会不会也是你小子干的事儿?
严世藩不愧是聪明绝顶之人,转瞬之间判断了形势,两害相权取其轻,他毫不迟疑,扑通跪倒在地。
“万岁,臣罪该万死!臣生性好色,家中妻妾甚多,难免有时力不从心。所以臣之前经人介绍,从那人手中买过丹药。
但自从朝廷下旨禁药后,臣和此人再也没有过交往,臣也不知此人是白莲教妖人。
直到后来见到满大街的悬赏画像和流行游戏,才知道他是白莲教的。臣内心惶恐,但确实不知他的踪迹,也就不敢轻易开口。
臣之前听那人说他去过春燕楼,故此刚才和萧风激辩之时,一时义愤,脱口而出,还请万岁治臣妄言之罪!”
嘉靖脸色回复平静,眼睛也恢复了原样,不悦地哼了一声,算是接受了严世藩的解释。
“身为朝廷重臣,如此好色无度,成何体统?起来吧。罚俸一年,当年考评记为末等。”
罚俸一年对严世藩不算屁事,但考评记末等确实有点严重。因为朝廷有个规矩,要想升迁,除非万岁特旨,否则吏部年终考评必须连续三年是优等。
就算吏部有心照顾,也至少不能有差等才行,更别说末等了,这就是一票否决项!
这也意味着,从今年起,三年之内,严世藩别想升官了,严嵩想帮忙都不行,除非嘉靖改了主意,降下特旨。
本来萧风走了,严嵩和严世藩已经商量好,想办法运作让严世藩从大理寺右少卿变成左少卿,以严嵩的实力,这件事本来也不难办的。
这也是这次把萧风捧上去的目的之一。因为萧风在江南总督任上背完锅之后,肯定是要获罪丢官的。到时就算嘉靖照顾他,想让他官复原职,位置也已经被严世藩占据了。
所以萧风要么挪窝去别的部门,要么就在严世藩下面当右少卿。要么嘉靖就得给严世藩升官,否则没有无缘无故地让严世藩降官给别人腾窝的道理。
这三个结局不管是哪一个,对严党都是极好的,堪称无解阴谋。想不到现在被萧风一句话就给弄没了!
严世藩衣衫湿透,气势也被萧风这一闷棍打得跌落到了谷底,他咬着牙站起来,瞪着萧风。
老子跪也跪了,解释也解释了,现在该轮到你解释了,你凭什么只查百花楼,不查春燕楼?你说!
萧风无辜地看着严世藩喷火的眼神,委屈的看向嘉靖。
“万岁,我不知道啊!我又没跟白莲教的人买过药,我又没跟他聊过天,我怎么能知道他去过春燕楼呢?
至于他去过百花楼的事儿,是井御医告诉我的呀!
是他看过了告示之后,信誓旦旦地告诉我,这个人他见过,在百花楼里见过啊!”