两个小兵从船舱里把云姑娘扶了出来,走过萧芹身边时,萧芹伸手给她解开了穴道。
萧芹看着云姑娘,眼神里闪过复杂的神色,似有一抹水光,欲言又止,最后还是点头微笑道。
“云儿,我对不起你。以后你有了好归宿,就别再想以往那些不开心的事儿了吧,好好活着。”
这番深情表白,加上他的盛世美颜,当真是能让天下女子折腰。可惜云姑娘只是看了他一眼。
“如果你身边现在没站着萧无极,我或许还会有点难过。
我用自己的命换了你一条命,我不欠你什么了。但你欠我的,仍然没还清,也永远都还不清。
不过你放心,我不会让你还了,以后我也不想再见到你!
如你所说,我有了好归宿,以前我没资格也没能力爱爱我的人,现在我有了,我不会再放手了。”
云姑娘迈步走上毛海峰的船头,站在毛海峰的身边,温柔地看着毛海峰。就像一朵随风飘了很久很久的云,终于停在了山峰之上。
毛海峰心里激动万分,但当着许多人的面,又不好表达,只是拉起云姑娘的手,轻声说。
“这都是萧大人的成全,是他帮我测字,才能找到你的!”
云姑娘的目光看向遥遥相对的船上,萧风站在船头,海风吹得白袍飘动,面带微笑,恍如昨日。
那是他第一次走进春燕楼的样子,那是他站在楼下仰头看着自己的样子。
那是他追查密使时和自己说话的样子,那是他在骡马巷放走自己时豁达的样子。
云姑娘低下头,手里紧紧的握住毛海峰的手。
她知道,人世间最好的,永远不会属于自己;而属于自己的,就是人世间最好的。
萧风招招手:“萧无极,让人把你绑上!然后你来我这边。你上了船,你主子就可以走了。”
萧无极冷哼一声,任由小兵将自己五花大绑,大踏步地迈上放下的跳板,一步步的走上萧风的船,负手而立,须发飞扬,十分的徐锦江。
萧风摆摆手:“让开船,放行。芹哥,你记住了,我是一言九鼎之人,下次再和我交易时,别这么婆婆妈妈的了!”
萧芹虽然已经相信了萧风是一言九鼎的人,但当巡逻船让开路,货船冲出重围时,他仍然有些恍惚。
这小子,真是这种人吗?
他有些妇人之仁是不假,可总感觉他不是这么迂腐的人啊?否则他怎么可能斗得过严世藩呢?
一直到船开出去很远,萧芹才忽然醒悟:“原来如此!这小子是在玩华容道啊!”
死里逃生的死士不解:“萧芹先生,什么华容道?”
萧芹冷笑道:“天下之人,都以为派关羽去守华容道,是诸葛亮最大的败笔。若是将张飞和关羽对换,曹操就死定了。
可他们却不知,当时刘备实力太弱,若是真杀了曹操,东吴反过手来就会灭了刘备,夺回荆州了。”
死士眨眨眼睛:“先生是说,萧风故意放走先生,是为了养寇自重?”
萧芹皱皱眉,这个词用在自己身上怎么这么别扭呢?但他又没有更好的词来替代,只得捏着鼻子点点头。
“萧风起家靠的什么?若是只靠测字和忽悠皇帝修道,那他最多也就是第二个陶仲文罢了。
可他现在是什么?你听听他那一大串的头衔!他现在权倾朝野,靠的是为大明南征北战,赫赫战功!
北拒蒙古铁骑,南平倭寇海盗,兵垦关东之地,建学灭蛊苗疆,瓦解白莲圣教!
是这些,奠定了他如今在大明朝廷的地位!奠定了他权倾朝野的地位!
如今这些都平静了,听说如今内阁首辅徐阶,一直在想办法消减萧风的影响力,萧风放走我,就是放走一个火苗!
只要有我在,大明就不会真的安全,萧风也就能一直把持大权,压制那些想搞他的读书人!”
此时萧无极站在船头,怒视着萧风,眼见萧芹的船已经走远,他冷笑道。
“要杀要剐,快来吧,给我给痛快。听说无用也是死在你手里的,我也算死得其所。”
萧风摇摇头:“我暂时还不会杀你,所以你也不用自杀,你耐心等着,没准萧芹良心发现了,还能回来救你呢。”
萧无极一愣:“你不杀我,留着我干什么?”
萧风点点头:“全国巡演,你现在是当红偶像,三级巨星,歌谣中的人物,总得亮个相,才有说服力呀。”
当天晚上,毛海峰央求汪直,想请萧大人给做媒。汪直又好气又好笑,觉得儿子心里没点逼数。
“你真当萧大人有做媒的瘾吗?人家给古月儿和柯子凡做媒,一来是血缘之亲,二来是代表朝廷恩抚苗疆。
你算是哪颗葱啊,别说你,就是为父我再成……当然也不太可能,总之你就别想这个了。
我知道你的心思,你觉得云姑娘跟了你,怕委屈了她,所以想让她最体面地嫁进来。可凡事得有度啊!
这样吧,为父卖卖老脸,请胡总督给做个大媒,这已经是很大的体面了,云姑娘也一定满意的。”
毛海峰想想也对,点头同意了。然后他对汪直说了自己的疑惑。
“义父,萧大人当时已经将云姑娘救出来了,萧无极也已经被抓住了,他为什么不趁机杀了萧芹呢?
虽说萧大人一言九鼎,可萧芹毕竟是白莲大逆的首脑人物啊,跟这样的人讲信用,是不是太迂腐——啊不,过于仁义了呢?”
汪直沉吟片刻:“海峰,记住,以后此话万万不可再提。
萧大人心机深沉,我生平未见,他的所作所为,绝非是迂腐或仁义二字能解释的。
此事想保密并不容易,毕竟六条船上几百人,也许风声早已传出去了。可别人说是别人的事儿,你却不能再说。
以我的见识,只能想到‘养寇自重’罢了,料想胡宗宪也会这么想,朝廷中人就更不用说了。
可以我对萧大人的了解,他绝不是养寇自重的人。
这其中有何深意,他若想告诉我们,自会告诉,若不想,我们也不要问!”
此时在总督府,胡宗宪看着和俞大猷推杯换盏的萧风,忍了又忍,终于还是鼓起勇气开口了。
“萧兄,此次你放走萧芹,朝中必然有人不满。就算他们不敢明里弹劾你,背地里也肯定会议论你养寇自重的。
我以为,为了救一个云姑娘,收服毛海峰的心,此事……未免代价太大了。
萧兄若是不愿失信,我来动手!去日本的海途遥远,派我们最快的船,未必就追不上萧芹!”
萧风放下酒杯,微笑看着胡宗宪:“其实你没猜错,我确实是在‘养寇’,但却不是为了‘自重’。”
此言一出,众人都愣住了,一片寂静之中,夜空中传来一声含糊不清的怒吼加惨叫。
“贱人,你们两个贱人,老子当初就不该留你们的命!啊,贱人!”
众人一惊,俞大猷腾的站起身来,萧风一把拉住他,苦笑着摇了摇头。
“不用紧张,是你二夫人和云姑娘,下午她俩来找我,说想去牢里探望萧无极。
我让她俩答应不伤萧无极性命,也别毁了萧无极的脸就行,我还指望他巡演呢,要证明给白莲教的女人们看呢。
放心吧,萧无极身上带着铁镣铐,嘴里咬着塞嘴球,咬不了舌,撞不了头,跑不了,也死不了。”
众人不解:“何谓塞嘴球,怕人咬舌自尽不是把牙敲掉吗?”
萧风摇摇头:“太野蛮了,牙敲掉会引发感染,很容易死人的。塞嘴球就文明多了,是我画出图样来让云姑娘做的。”
众人都不知道这玩意到底是啥样的。这时候画姑娘脸色苍白的从外面跑进来,先给自己倒了杯酒喝。
“太残忍了!俞将军,你的夫人也就罢了,看着就不好惹。
云儿在春燕楼时看着温温柔柔的,下手也够狠的啊。”
萧风笑了笑:“死不了吧?”
画姑娘点点头:“肯定死不了,招呼的都是手指头脚指头啥的。
不过看着是真疼啊,我看要是没有嘴里的球,萧无极肯定咬舌自尽了。”
说到这儿,画姑娘忽然脸上一红,眼神暧昧地看了胡宗宪一眼,贴在他耳朵边上悄悄说了两句话,转身回到内堂去了。
胡宗宪老脸一红,咳嗽两声,装作若无其事,继续好奇的询问萧风。
“萧兄之言,莫测高深,可否明示一二?”
萧风倒了杯酒,却看着徐渭:“徐渭先生天下奇才,可知道我言下之意吗?”
徐渭喝了杯酒,沉思片刻,猛然一拍桌子。
“养寇而不自重,大人莫非是想驱虎吞狼吗?”
胡宗宪一愣:“徐兄之意,是让萧芹这头虎,去吞倭人那群狼吗?萧芹能做到吗?”
徐渭连连点头:“萧芹并非无能之辈,在萧大人进入朝堂之前,他四处布局,等待起事的时机。
若不是萧大人这两年铲除了白莲教,斗倒了严世藩,平息了周边的几处隐患,大明之乱不止如此啊。
此人去了日本,有严世藩的钱财为根基。倭人好利无义,残暴少智,他一统日本都是有可能的。”
胡宗宪迟疑地点点头:“可若真如此,萧芹一统日本后,必然反攻大明,驱虎吞狼会不会变成养虎为患呢?”
萧风笑了笑:“日本离大明太远了。大明水师尚未成型,而且到对方的主场,打起来也是要吃大亏的。
所以短时间内我们无法对日本动手。可日本这条饿狼,是永远也吃不饱的。
要彻底消除这个卧榻之边的隐患,还有另一个办法。
日本岛是沉不了的,但倭寇人口却是有限的。现在来大明的,都是各部征战的败兵而已,全杀死也杀不了几个。
若是等着日本自己统一了自己,他们一时半会也不敢来攻大明。
等他们敢来攻的时候,估计得几百年后了,到那时,日本会变得多强大,很难说啊。
可若是萧芹统一了日本,他一定会迫不及待的攻打大明的。没办法,他就是这么自信,就是这么执念。
到那时,在咱们的主场,一举消灭倭寇的主力,然后扬帆而上,把已经掏空了的日本一举拿下。”
众人默然不语,都被萧风的恶毒计划吓傻了,好半天,徐渭才喝了一杯酒。
“大人,倭寇固然可恨,但只是一部分日本的战败武士和浪人罢了,听汪直说,也并不是日本国的意思。
千百年来,日本一直对中国还是很敬畏的(中国这个词三千年前就有了,不用挑错了)。
而且日本离中国海域遥远,大明就算将其纳入版图,运输不畅,往来靡费,似乎也没什么用处。
不知大人何以如此痛恨日本,竟不惜自污己身,冒养寇自重之名放走萧芹,只为了将来灭了日本呢?”
萧风默然许久,以至于大家都觉得徐渭可能说错了话,都有些紧张的看着徐渭,徐渭也心里直打鼓。
“我为什么要灭日本,你们很难明白的,这是我在梦中看的天书里写的。
不要看不起倭人,相比起倭人之祸来,这片土地上发生过的几千年的厮杀争斗,都可以一笑了之。
日本不灭,必成中国的心腹大患!”
萧风耍起了流氓,又把仙梦和天书搬出来了,这个大道理立刻堵住了所有人的嘴,只能点头称是。
萧风见气氛有点沉重,举杯笑了笑。
“何况我驱这头虎,吞的可不只是一条狼。灭了日本虽然是主要目的,但日本也是有用处的。到时候,你们就知道了。”
众人识趣的不敢再问了。他们知道,萧风肯对他们说这么多,已经是完全把他们当做自己人了。
但有些事,是必须藏在心里的,哪怕是自己人,也不能说,这就是城府。众人无不是宦海沉浮之人,都理解。
萧风伸了个懒腰:“困了,睡去了。对了,老胡啊,你晚上悠着点。
一把年纪了,又没练过武,比不得毛海峰和俞大猷啊。”
众人都不解其意,俞大猷挠着头,迷惑地看着萧风。
唯独胡宗宪满脸通红,打着哈哈送走了萧风等人,迫不及待的跑进了后堂。
卧室的灯光很暗很暧昧,画姑娘手里拿着一个小球,冲胡宗宪嫣然一笑。
“云儿一共做了四个,给萧无极咬了一个,我和胭脂豹、云儿各留了一个,我咬上给你看看?”
胡宗宪连连点头。画姑娘轻轻咬住那个球,把手背到身后,哀怨地看着他。
胡宗宪呼吸顿时变得粗重,早就把萧风让他悠着点的告诫,连同外衣内衣一起扔到九霄云外去了。
萧风果然没有给毛海峰做媒人,而是让胡宗宪当了媒人。但在拜天地的时候,云姑娘这边没有父母高堂,却是有些尴尬。
古人认为拜天地的仪式越完美越好,每一个环节都不能马虎,将来会影响夫妻一辈子的幸福。
想当初萧风成亲时,虽然没有父母,但至少还有把萧万年留下的绣春刀客串了一下。
可云姑娘多年漂泊,又是白莲叛逆,亲人就是没死也早就断绝音信了,连遗物都没有。
云姑娘倒没怎么在乎,但毛海峰总觉得仪式不完美。他也是父母双亡,可他毕竟有义父啊,云姑娘却什么都没有,她肯定很伤心吧。
见毛海峰尴尬,萧风笑道:“这有何难,堂上这许多德高望重的人,若云姑娘看上哪个,不妨认作义父就是。”
众人见萧风发话,也都觉得十分有理,不禁把眼睛投向了看起来有干爹潜质的人选。
比如胡宗宪、徐渭、甚至连徐海也是有资格的。
云姑娘摇摇头:“这不好,我虽弃暗投明,毕竟之前曾是白莲教的人,身份低微,认谁当了义父,人家也是不愿意的,没的低了身份。”
萧风微笑道:“这个却不用担心,朝廷已经大赦白莲教,你身上没有血债,已是自由之身。谁也不会有这种心思的。”
众人知道这门亲事中,萧风出力甚多。能当云姑娘的干爹,既给了毛海峰和汪直面子,也讨好了萧风,谁会不同意呢,当下都纷纷点头。
毛海峰也轻声劝云姑娘,云姑娘怯生生地看着大家:“真的我想认谁当义父,大家都不会嫌弃我的吗?”
众人再三点头,表示确认无误,姑娘你大胆的认干爹呀,认干爹,莫回头。
云姑娘含笑走到萧风面前,莹莹下拜。
“云儿愿拜萧大人为义父,请萧大人莫要嫌弃。”
整个大厅鸦雀无声,萧风和他的小伙伴们都惊呆了。这是什么情况啊?
放着一群脸上有褶子有胡子的不拜,拜一个小白脸当干爹,这也太……也太有意思了吧!
众人哄堂大笑,纷纷表示这个义父认得很好。萧风连连摆手,表示此事不妥。
云姑娘咬着嘴唇,泪水在眼眶里打转。
“萧大人,我就知道,若是普通人家也就罢了,可在场的都是朝廷重臣,当我义父是会影响前程的。
大人尚且如此,我又怎么忍心为难别人呢?他们碍于大人的面子,不敢不答应,可心里嫌弃我,不是更苦吗?”
萧风看着跪在地上的云姑娘,闻到一股熟悉的茶香萦绕在自己身边。
他忽然明白,今天这个义父,自己必须得当了。