萧风再次复活了!这个消息迅速传遍了各地,民间一片欢腾,萧党官员大喜过望,弹冠相庆。
相比起第一次来,这次的复活因为有了些期待,所以很多人显得不像第一次那么震惊。
也可能是因为复活得比第一次要快,很多人还没来得及震惊,例如徐阶,他恨不得给自己两巴掌。
错失良机啊!错失良机啊!徐阶不是严世藩,他倒没想过要去入世观给萧风补刀,他只是觉得自己趁萧风躺板时干的事儿太少了。
自己应该下手更凶猛一点,争取更多的人到身边来。这样即使萧风活回来,那些人也不好意思再转换阵营了。
站队是有规矩的,你不可能变来变去,就是你想变,也得对方接受才行。
别以为搞党争的人没节操,捡到篮子里就是菜,人家也是要立场坚定的才行!
所以要转变立场,一定要有个好的时机才行。公认的可以改换阵营而不被人唾弃和怀疑的好时机,《三国演义》里都写得差不多了。
第一是被俘虏:你被人抓了,这时只要对方主公给你个台阶下,声称爱慕你的才华,你就可以改换阵营。
当然对方主公还需要有一些附加表演,例如亲自解开绑绳,敬酒三杯,甚至淌点眼泪啥的。例如马超、张辽、严颜、黄忠等。
人们一般不唾弃这种行为的原因是,推己及人,如果自己有一天被抓住,自己如果不想死,也需要别人的谅解。
第二是有道德制高点:比如你嫂子被人抓了,为了保住你嫂子的清白,你选择改换阵营。
或是你主公被抓了,主公都改换阵营了,你当然也可以跟着改换阵营,一般没人会唾弃你。
例如关羽,他的事件很有代表性。如果是嫂子落在别人手里,关羽投降的必要性可能还会被质疑一下,但那可是落在了曹操的手里!
如果关羽不投降,为了让刘备不带绿帽子,恐怕只得一刀干掉嫂子,毕竟曹贼威名天下传!
而刘禅投降后,很多官员也跟着刘禅归顺了魏国,人们也不会去苛责这些臣子们不够意思。
第三是主公没了:再苛刻的读者,也不会去苛责一个主公没了的人改换阵营,毕竟忠心的对象都不存在了。
例如魏延,刘表没死之前,他也算忠心耿耿,刘表死了他就跑了,最后跟了刘备。
还有袁绍手下的很多人,在袁绍死后跟了曹操,也不会有太多人去指着鼻子骂,毕竟主公都没了呀。
但请注意的一点是,即使在这三种情况下,仍然有很多人选择了不同的道路。
三国中被抓后,不屈而死的武将比比皆是,并不比改换阵营的少,例如张任,高顺;
而主公投降了,依旧不肯随着投降的,也有姜维,庞德,陈宫。
主公没了还宁死不肯投降的,最出名的可算是审配。
他们并没有因为这是个可以理解的机会,就做出可以理解的事儿来,他们选择了不同的路,因此光照千秋。
萧风一死,本来是徐阶施压,把更多中立派,甚至萧党的边缘派拉拢到自己阵营的好机会。
可没想到胡宗宪动手太快,迅速稳定了萧党阵营,导致自己在朝堂上的进攻,被有了主心骨的萧党官员们顶了回来。
现在萧风拍拍屁股从棺材里坐起来了,自己要想实现目标,就更是难上加难了,怎能不让徐阶唏嘘?
高拱也很悲痛,因为他的损失相对徐阶还更大一些。
虽然徐阶推荐他当次辅,在朝堂上没能获得通过,但其实也只是个时间问题。
嘉靖的理由也不过是萧风尸骨未寒,应该再多等几天。也许十天半个月之后,等嘉靖的悲痛心情缓解一点,自己就是次辅了。
没想到萧风活了,那自己的次辅之位只怕是遥遥无期了。且不说以萧风的年龄,正常情况下自己肯定得走到他前面去。
就说萧风这死去活来的劲儿,就更让人绝望。一个咋死都死不透的家伙,你跟他比命长,是不是太乐观了点?
但这俩人的失望之情加起来,可能也不及萧芹的一成。萧芹听到萧风再次复活的消息,真的有些怀疑人生了。
这他妈的还是个人吗?人有这么能折腾的吗?等等,莫非萧家有这个遗传概率?那自己如果死了,是不是也应该能复活啊?
萧芹摇摇头,甩掉了这个不切实际的理想,还是专注于眼前的困难。
现在雨下了,萧风活了,自己造反成功的概率可以说是一降再降,所有的希望都只能寄托在山洞里正在成长的蛊神身上了!
山洞内,四人依旧手手相连,形成一个圆环。严格来说,是三个人和一具骷髅,形成一个圆环。青姑的骷髅依旧坚守在岗位上。
大祭司觉得自己的身体内部有极强的力量在不断成长,翻涌,耳目都变得更加聪敏,连山洞外萧芹愤怒的骂人声都听得一清二楚。
那股汹涌翻腾的力量达到极致时,让大祭司不由自主地发出一声长啸,山洞中的蛊虫集中在她身边飞舞,发出炫目的白光!
她右手拉着的白姑发出一声凄厉的惨叫声,然后整个人像被抽干了气血一样,瞬间衰老干瘪下去。
白姑体内豢养的蛊虫也感受到了死亡的威胁,疯狂反噬,像青姑一样,片刻之间就让她变成了一具枯骨。
大祭司脸上的青光、白光交替闪烁,宽大的袍子被劲风鼓动,就像整个人变大了一圈一样,神威凛凛。
渐渐这次连眼睛都没睁开,表情平静至极。大祭司本还担心渐渐受到影响,心神不宁,见此情景,放下心来,微微点头。
萧芹在山洞外听到长啸之声,掐指一算,心中大喜。蛊神六重天!再有一次,蛊神就要现世了!
而心情最复杂的当属胡宗宪了。他听到萧风复活后,先是欣喜,然后遗憾,最后轻松。
欣喜的是萧风活了,大明国运昌盛,自己也有了靠山,前途无量,且对抗即将来临的苗疆反叛也更多了把握。
遗憾的是自己仅仅当了不到七天的萧党领袖,就火速下岗了,自己只怕再也没有自立门户当老大的可能了。
轻松的是,自己所作所为,虽然主观上是想当老大,但客观上替萧风守住了阵营。
如果没有他的串联,朝堂之上萧党官员未必能齐心协力,抗住徐阶的压力。
因此萧风复活,自己有功无过,在萧风心中的分量会更重,感情也会更深,这一切都归功于徐渭的推演。
而被俞大猷追得差点跳海自尽的小股倭寇们也终于迎来了喘息之机。俞大猷狂喜之余,给他们放了几天假,让他们能喘口气,自己也回家看望了娘子。
与民间的狂喜气氛相比,宫里和萧府的气氛就要沉闷很多。
常安公主没有另选陵墓,按照她写给嘉靖的信里所愿,就把她葬在了萧风的棺材里。
萧府的所有女子,都在棺材前,和她告别,说了很多很多话。
她们现在才知道,常安最后那天来府里,和她们说个没完,其实是真的舍不得离开她们。
她在给萧府的信里提到了每一个人,甚至连旺财都提到了。
她说她一辈子活在宫里,很小就死了母亲,虽然父皇宠爱,但其实孤单至极。
只有在萧府的时候,她才能暂时摆脱公主的身份,活得像一个真正的女孩儿一样,而且是个有很多好朋友的女孩儿。
她舍不得父皇,舍不得入画,舍不得这些朋友,可是,她更舍不得萧风哥哥。所以,她要去找他了。
萧风复活的大喜事,也难以彻底冲淡大家对常安的愧疚,尤其是柳如云和张云清。
柳如云翻来覆去地重复着一句话:“我怎么能用早上的鸡汤呢,我应该给她现熬一碗的……”
张云清每天都像霜打的茄子一样,猫在屋里发呆。巧巧说,云清姐半夜睡着觉,忽然坐起来给了自己一耳光,然后躺下又睡。
这种悲伤的气氛最终还是由萧风结束的。
在一个阳光明媚的早晨,萧风比所有人起得都早,他等在厨房里,当巧娘和兰娘进来时都吓了一跳。
萧风微微笑了笑:“饿了。今天早上,我帮你们做早饭,然后把大家都喊来吃,谁也不许不吃。
咱们总有一天,都是要死的,但活着的时候,就更得开心地活着。
如果我不在了,我也希望你们能好好活着,常安一定也会这么想的。
常安在信里说过,她最羡慕的就是你们,你们得替她好好活着,我也得替她好好活着。”
常安给嘉靖的信里,除了表达爸爸我永远爱你,以及下辈子还想做你的女儿之外,着重提到了一件事。
“那座公主府,父皇给我留着吧,让萧府帮忙打理着就好。
那座三层的小楼,我特别喜欢,还没想好起什么名字呢,让萧风帮我起一个吧。
入画陪了我两年,像姐妹一样。如果她愿意留在宫里,请父皇帮我照顾她。如果她想离开,父皇就放她走吧。”
嘉靖召来入画,给她看了信,问她想去哪里,入画哭着说想留在公主府,帮公主看着家。
嘉靖默然良久:“难得你一片忠心,朕赐你公主府管事一职,帮萧风打理公主府吧。
你还小呢,常安说过的,你何时想离开,告诉朕就是了。”
自那日之后,大家像约好了一样,化悲痛为思念,不再避讳提起常安了。大家经常回忆起和她在一起的日子,带着微笑和怅然。
萧风回到了朝堂,人们看不出他有什么变化,依旧青衣白袍,依旧面带微笑,只是感觉他办事更干脆,更努力了。
造船,练兵,修渠,助农,科举,国坊一切的事儿速度都加快了,但推进最快的,是萧风让入世观打造的面具。
萧风在海瑞被抓,苗疆意图反叛之后,就已经开始让张天赐满世界的寻找除虫菊了。但这种菊花在此时的大明分布得实在太少了。
张天赐花了大量的财力和人力,也只从荒山野岭找到了一些同科的植物。但留给萧风的时间太少了,这些除虫菊要想大面积种植,再变成药,肯定来不及。
因此萧风只能使用另一种更加简单粗暴的杀虫方法来克制苗疆蛊虫,那就是硫磺、雄黄加石灰的混合物。
这三种物品磨成细粉后,可以铺天盖地,无孔不入,都对蛇虫鼠蚁有致命的杀伤性,但和除虫菊不同的是,它们对人也同样致命。
这三样东西少量吸入,是不致命的,但如果要对付大量蛊虫,用量一定巨大,人吸入后就算当时不死,肺子也一定会受到严重的伤害。
唯一的办法,就是做防毒面具。防毒面具的核心是活性炭,这是当时的手段完全能做到的,只是比普通木炭多一道水洗活化工序罢了,对入世观来说轻而易举。
萧风原本想以静制动,等萧芹先动手的。但这场大雨让他改变了主意。
现在苗疆造反的基础已经没了一半,剩下的一半就是大土司的命令。因此,萧风改变主意,决定突袭蛊神山,救出大土司的家人。
按照海瑞所说,他被抓到蛊神山时见到了山洞里还管着一个女人和一个青年。听完他的大概描述后,萧风认定那个青年应该就是柯子凡。
而那个女人,萧风合理推测为是柯子凡的阿娘,也就是大土司的老婆。只有这两个人,才能让萧芹拿捏雄霸一方的大土司。
听完萧风的计划后,徐阶表示反对:“萧大人死前明明说过,不能先打苗疆,否则就是为萧芹作证。
当时本官就提出过先发制人,但萧大人不同意,现在为何又出尔反尔呢?难道是意识到自己错了?”
萧风笑了笑:“并非如此。打苗疆是打苗疆,打萧芹是打萧芹,岂能混为一谈?
朝廷大军压境,苗疆百姓必将人心惶惶,担心萧芹说的是真的。但若只派很少的人去,就没这个问题。”
徐阶一愣:“很少的人是多少人?”
萧风淡定的说:“五百人。”
没等徐阶说话,嘉靖首先反对道:“师弟,五百人太少了,进入苗疆,犹如羊入虎口,此事不妥。”
萧风拱手道:“师兄,人数若再多,不但会引起苗疆百姓的恐慌,也会引起萧芹的警觉。
白莲教虽然已经名存实亡,但仍有些余孽在各地潜藏,人数一多,就容易被发现。这是斩首行动,兵贵精不贵多!”
众人第一次听说斩首行动,但这个词太形象了,以至于大家居然秒懂!
嘉靖思索半天,觉得如果真能把这场叛乱掐死在摇篮里,也是一件美事,缓缓点头。
“师弟,正如你所说,大灾已解,区区苗疆,区区萧芹,即便真敢叛乱,大明也不畏惧!
故而此事不可勉强,若有机会就做,若机会不好,就放弃。万事以安全为主,万一再有意外,可没有……”
嘉靖神色黯然地摆摆手,不等群臣散去就自顾自地离开了。
萧风微笑着看着师兄的背影,眼圈却红了。
他应该是想说,万一再有意外,可没有常安能救你回来了呀。
萧芹并没有想到萧风会搞什么斩首行动。在他想来,天降大雨,大灾已解,朝廷应该更不着急了才对。
因此他耐心地等待着蛊神的最后一次蜕变,这是他唯一的依仗了。当然对大土司,他仍然盯得很紧,确保大土司一直很老实。
大土司的卫队已经都是自己的人了,云姑娘也将卫队长熊力拿捏得死死的,完全掌控了大土司的个人武装。
极乐丹从迷魂谷源源不断地运出来,一半卖钱作为军饷,一半进入一些小土司的嘴里。这些嗑药的小土司,是最有可能听从召唤,加入叛军的。
萧芹站在蛊神山的洞口,掐了掐指节,脸上露出微笑。后天,就是蛊神现世的日子了!
他叫过自己的几个手下:“你去大土司府,让大土司明天召开土司大会,宣布起义!
你去迷魂谷,让云姑娘将做好的所有极乐丹带出来,明天开会时,现场发给同意起义的小土司。
让熊力做好准备。凡是不同意起义的小土司,当场格杀!那些小土司身边都有高手护卫,我会派女祭司去协助他!”
这天夜里,萧芹睡得无比香甜,他梦见了自己带着苗疆的人马,和大明的军马遥遥对峙。
大明兵马虽多,但自己却毫不畏惧,因为在他的面前,站着一个高大美丽的女子,皮肤上像甲虫的硬壳一样,发出美丽的光泽。
大明的兵马冲上来,那女子只伸出一只手,草木之间爬出、飞出无数的蛊虫,铺天盖地地向明军冲过去。
明军瞬间大乱,人惨叫,马嘶鸣,人仰马翻,遍地烟尘。很多人从地上爬起来,没等动作,脸就变得漆黑,倒地身亡。
明军拿出刀剑盾牌抵挡,但那些蛊虫细小无比,诡异灵动,根本就砍不中,挡不住。
蛊虫源源不断地从草木之中窜出来,大明兵马终于溃败,转身奔逃,自己意气风发,手持长剑,向前一指。
千军万马,顺着自己剑指的方向冲上去,瞬间淹没了明军,淹没了一座座城池,淹没了紫禁皇城。
恍惚间,自己站在金銮殿上,看着近在咫尺的宝座,萧芹欣喜若狂,迫不及待地跑上前去,就要坐下。
“芹哥,别来无恙?”
萧芹一惊,转头看去,萧风正站在一边,像个太监一样摆弄着旁边的香炉,炉子里烧着不知什么香,味道极其刺鼻。
“你怎么会在这里?你想投降了吗?晚了点吧!也罢,看在你姓萧的份上,我不杀你,封你个安乐王吧。
总不能真让你当太监给朕烧香吧。嗯?这是什么味道?你烧的是什么香?”
萧芹一下从床上坐起来,美梦随之消散。他自嘲地一笑,随即皱起了鼻子。
“这是什么味道?”