枣庄县城离靠山屯不算很远,一顿饭的功夫,韩老大的娘子就被带回来了,见了李天尧,韩老大娘子伏地哭诉。
“大老爷,奴家男人死前,监工中的白二就曾来我家调戏我,奴家担心男人惹事,没敢告诉他。
想不到男人死后,他又借着给奴家送抚恤银两之际,再次调戏奴家。奴家本就伤痛欲绝,一时想不开,就上吊寻短了。”
监工头脸色苍白:“大人,此事却是小人之过,提拔监工之时,只顾着找那等孔武有力,镇得住人的,却想不到召进了如此的败类!”
李天尧冷冷道:“人呢?为何不一起抓回来?”
值班的捕快道:“回大人,我和张头听完后,立刻去抓捕白二,不料白二见事情暴露,意图拒捕,打斗之中,伤到了要害,人已经死了,尸体在门外呢。”
李天尧命人将尸体抬进来,仔细验看后,确实是身中数刀,其中脖子上一刀致命。而监工头和捕快也都身有刀伤,看来这白二也确实凶狠。
监工头垂头道:“我已问过其他几个监工,韩老大出事儿之前,白二确实巡查过那一带。
想来是他偷偷进入小径,趁韩老大劳作之时,用锤子砸伤韩老大,又将小径弄塌,活埋了韩老大。”
韩老大的娘子惨呼一声,晕倒在地,韩三则趴在地上,死命磕头:“青天大老爷,为小民等做主啊!”
李天尧叹了口气,缓缓道:“此事虽难以尽知,但大体不会有错了。白二觊觎人妻,伤人性命天理不容。因已伏法,抵命两清。
张捕头,身为监工头领,识人不明,案发后又未曾认真调查,且控制矿工伤人不力,确有渎职之举!免去捕头之职,坐监待审!
韩老大无辜殒命,妻子无依靠,着查抄白二家产,补偿韩老大之妻,护送回乡。
韩三为同乡鸣冤,有情有义,官府对其及因此案殒命之人,一并予以补偿,护送回乡。”
这一番判决,有理有据,有情有义,就连萧风都连连点头,堂下韩三等人更是高呼青天,连监工头\/张捕头也磕头认罪。
一件死无对证的无头案,竟然就这样被李天尧三下两下的破了,因为缺少衙役捕快,李天尧亲自和那个捕快将张捕头关进牢里。
萧风跟随着,看着空无一人的牢房,感慨道:“很多地方自称礼仪之地,监狱却人满为患,李兄治下,颇有老子无为而治的潇洒啊。”
案子结束,萧风佩服的拉着李天尧回后堂,让人把酒菜重新热了,再喝几杯。
李天尧心事尽去,也喝了个痛快,却见珠帘后面已经撤去残席,正在桌子上摆弄什么东西,不时传来笑声。
听见萧风回来了,常安撩起珠帘,冲萧风显摆两个黑亮黑亮的东西:“萧大人你看,这是珍珠姐姐送我的,是煤精雕刻的呢!”
萧风笑着伸手接过来,却是两个小雕像,一男一女,男的是个小道士,女的身着宫装,显然是个公主。眉目间都是小娃娃的形象,十分可爱。
雕像又轻又硬,又黑又亮,果然是煤精所雕。煤精这东西又叫煤玉,是煤层里一种特殊的煤。
普通的木头埋在地下会变成普通的煤,但像柞树、松树、桦树、柏树这些硬木,在形成煤的过程中,有一小部分会异化成煤精,像玉石一样。
有煤矿的地方,总能找到煤精,算是煤矿产区的土特产,不算高档宝石,常安公主吃过见过,喜欢这对煤精摆件的原因肯定不是因为贵重,而是珍珠姐姐懂她的心思。
萧风看着这对煤精小人微笑着,心里不知在想些什么。当常安公主困得受不了,由珍珠带着去卧房睡觉时,萧风和李天尧也都喝得有些醉醺醺的了。
萧风用手搭着李天尧的肩膀,喷着酒气,神秘兮兮地看向常安等一众女子离去的背影。
“李兄,枣庄可有青楼勾栏吗?带我去见识见识呗……”
李天尧目瞪口呆,苦笑道:“萧兄不是开玩笑的吧,你就不怕被公主殿下知道?”
萧风一挥手:“你这人真没意思,我就不信你没想过,你说,你有没有想过,有没有去过?”
李天绕见萧风有几分醉意了,生怕他再嚷嚷起来,到时自己的清白也完蛋了,只得赶紧答应。
第二天一早,萧风和李天尧顶着四个黑眼圈回来了,萧风还挺精神,李天尧已经快累垮了,苦不堪言。
他虽然听说过萧风的独特口味和不良口碑,但真没想到萧风会嚣张挑剔到这个程度。
李天尧虽然当了三年枣庄县令,但对枣庄地区的青楼勾栏并不熟悉。原因很简单,他和珍珠感情很好,此其一也。
其二就是,虽然珍珠为了他的政治抱负自愿不要郡君身份和俸禄,可那只是名义上的,整个山东境内,谁不知道珍珠郡君的身份?
李天尧要是去逛了青楼,万一被发现,那可不仅仅是官员狎妓那么轻巧的事儿,这分明是嫌弃人家老朱家的闺女不行啊!
你弄啥嘞?娶了老朱家的闺女还不满意,还要去逛青楼,你让皇室的面子往哪里放?
所以昨天这一夜,是由那个在枣庄地区人头很熟的捕快带队,李天尧和张无心作陪,逛遍了枣庄的青楼勾栏。
枣庄城不大,青楼勾栏也不多,萧风进去一家,看看不满意,就对妈妈一挥手:“换一批!”
萧风英俊潇洒,又是京城口音,一群挂灯笼的女孩都咬着嘴唇含情脉脉的看着他,结果被他的“换一批”搞得花容失色,垂泪而退。
换到后来换无可换了,萧风就摇着头拍拍屁股走人:“就这点货还好意思开店?”
第二家,第三家,枣庄城内一共一家青楼,两个勾栏,都不入萧风的眼。捕快无奈地看着李天尧,李天尧也无奈,小声叮嘱捕快。
“听说萧大人口味独特,也许青楼勾栏不合他的口味呢,有半掩门子的,你带着去看看吧。”
结果到半掩门里也一样,萧风看了几个,都撇了撇嘴,表示并不满意,李天尧无奈地看着捕快,意思是还有吗?
捕快苦着脸:“再看城里就没了,只有矿区边上的假寡妇了。”
萧风一听来了兴趣:“何谓假寡妇?”
捕快脸上不敢露出来,心里却在爆笑:“大人,有那一等男子,或是体弱多病,或是下矿受了伤,干不了活了,或是压根就好吃懒做。
这类男人却偏偏有个长得还行的娘子,于是女子就对外声称是寡妇,开门做生意,男人其实就住在附近。”
萧风连连点头:“这个好,去看看这个。”
李天尧心里暗叹,看来空穴不来风,这萧风果然口味独特,不但喜欢熟女,还有曹贼之好。
可惜萧风转了几个矿区,仍然找不到可心的,最后看天都快亮了,只好打着哈欠,失望的回来了。
陪着他转了一夜的李天尧还没等休息一会儿,就听到萧风要走的消息,赶紧起身洗漱,穿好官府赶来相送。
常安和珍珠小姐俩依依不舍:“萧大人,能不能再住几天啊,我和珍珠姐姐好多年没见过面了。”
萧风摇头:“以后还有机会的,咱们不能在一个地方呆太久,否则会被人摸透行踪,半路设伏的。
本来都没打算进枣庄县城的,也是因为案子,才有缘能和珍珠郡君相见,凡事要知足,走吧。”
李天尧对萧风小声道:“此次萧兄未能尽兴,但在下却是尽力了的。以后在下若有机会升官到京城,萧兄可不能不管我啊。”
萧风连连点头:“你这里档次确实差了点,京城名楼春燕楼是我开的,等到时一定让你尽兴,而且绝对保密!”
两人哈哈大笑拱手道别,一行人马扬尘而去。目送众人走远,李天尧和珍珠回到后堂,聊了几句,就独自走进了牢房里。
牢房里空荡荡的,没有几个人,张捕头坐在一间牢房里的干草上,正在吃饭,见李天尧走了进来,赶紧站起来行礼。
“大人,萧大人他们走了?”
李天尧点点头:“你是办老了差的,怎么也如此不严谨?幸亏我知道那白二平日好色,否则此事如何收场?”
张捕头嘿嘿一笑:“大人,此事死无对证,就是让他们查,他们也查不出什么来的。无非是各执一词罢了。”
李天尧冷着脸:“糊涂!那萧风岂是普通人?他的测字之术虽有限制,但本身就是思维缜密的破案高手。
若不是及时打消了他的疑心,他认真查下去,岂不坏了我大事?青州出事后,我就命令你们打起精神,结果还是给我惹了麻烦!”
张捕头苦着脸道:“大人,当初我也想过将韩家村的人全干掉,可那不是三五个人,那是二十人啊!
真要敢一下都杀了,只怕会闹出大乱子的。再说了,咱们矿上缺人手啊,封矿之前,总得猛采一阵,才好找理由遣散啊!
而且此事也确实是万万没想到的,当初不是说萧风一行人要去登州的吗,怎么就来了兖州了?
那么多官员过路,都不管拦路鸣冤的事儿,偏偏他就多事要管,这也让小人确实措手不及啊。”
李天尧冷着脸想了一会儿:“你明天就带人,矿不能一下就封了,先散布消息,说矿上出煤越来越少,应该是矿脉绝了。
然后逐渐分散外来的矿工到其他矿上去干活,到最后只留下靠山屯本地的矿工,他们家人都在此地,以此威胁,要比外来矿工好控制得多!”
张捕头连连点头:“大人说的是,此次韩家村矿工闹事,外来矿工大都冷眼旁观,两不相帮。
还是靠山屯本地矿工帮咱们的多,那两个告状的家伙,也是他们动手打死的,可见忠心。”
李天尧点头道:“以全家全村性命相威胁,以双倍工钱收买,如此恩威并施,才能把这矿管成铁桶一样。”
张捕头犹豫了一下:“只是这靠山屯煤矿,一向出煤甚多,忽然封矿,只怕会影响产量,各地交付的订单,会受影响啊。”
李天尧淡淡地说:“愚蠢,让其他矿加紧干就是了!矿有的是,还不是人干得慢吗?我让你们这些捕快去当监工,难道是去喝茶聊天的吗?”
安排完一切事务后,李天尧再次回到后堂,虽然一夜没睡,但此时心态轻松,兴致勃勃。
看着正在午睡的珍珠,身段柔美,气质高雅,忍不住上前轻轻抱住,亲吻抚摸起来。
珍珠被他闹醒,睁着一双美目,嗔怪道:“昨晚去哪儿了?我和常安妹妹睡了一夜,清晨去看你,床铺都是凉的!”
李天尧嘴里含糊着,手上动作加紧,让珍珠分不出心思来问这个要命的问题,很快两人的对话就变成了抑扬顿挫的单字节。
心满意足的李天尧搂着珍珠不知睡了多久,等再睁开眼睛时,外面依然很亮,自己却精神抖擞,让他不禁对自己的身体很满意——这么快就休息过来了?
然后珍珠也悠悠醒转,却惊讶地说:“窗外是火光吗?谁点了这么多火把?”
李天尧这才醒悟,天色已晚,外面的是火把光亮啊!他赶紧起身穿好衣服,拉开房门,却一眼看见了同样精神抖擞,满脸笑容的萧风。
“李兄休息得好?”
李天尧心里一沉,脸上却带着惊喜的微笑:“萧兄去而复返,可是有什么事儿吗?正好,珍珠也想念常安的紧,不妨多住两天。”
萧风笑道:“也没什么大事儿,不过是在半路截住了匆匆赶去办事的张捕头,好奇他为何这么快就出狱了罢了。”
李天尧心里略微一松,惭愧地说道:“此事说来惭愧,在下能办事的人实在太少了,且张捕头不是重罪,故而在下让他白日出去办事,晚上回来坐牢。”
萧风微笑着挑起拇指:“佩服,李兄当真有周文王画地为牢的遗风啊,当传为佳话。只是我有一事儿不明,还请赐教。”
李天尧微笑道:“萧兄不必客气,尽管赐教就是。”
萧风盯着李天尧,淡淡的问:“那砸死韩老大的小径里,挖出来的是金矿矿脉啊。这事儿张捕头都不告诉你,对你可不够忠诚啊。”